U detaljnoj anatomiji modernog društva i njegovog političkog, ekonomskog i kulturnog porekla, Džon Ralston Sol istražuje razloge za sve dublji osećaj krize i konfuzije. Zapadni svet je pun paradoksa: neprestano se govori o ličnoj slobodi, ali nikada ranije nije postojao veći pritisak da se saobražavamo i upodobljavamo. Naši poslovni ljudi opisuju sebe kao kapitaliste, a oni su pak korporativni nameštenici i finansijski špekulanti. Opsednuti smo nadmetanjem i konkurencijom, a ipak je pojedinačno najveći deo međunarodne trgovine subvencionisano tržište naoružanja. Naše vlade nazivamo demokratijama, a vrlo malo ljudi učestvuje u politici. Žalimo se na „invazivnu vladu“, a ipak se naši pravni, obrazovni, finansijski, socijalni, kulturni i legislativni sistemi neprestano pogoršavaju. Dok mnogi ove probleme posmatraju odvojeno, Sol pokazuje da su oni rezultat slepe vere u vrednosti razuma. Naše „racionalne elite“ su tokom poslednjih 400 godina postepeno uvodile reforme u svakoj sferi društvenog života, ali Sol pokazuje da su one bile odgovorne i za najveće nevolje i nasilje istog tog perioda. Taj paradoks nastaje iz jednostavne istine koju naše elite poriču: daleko od toga da je moralna snaga, razum nije više od administrativne, tehnokratske metode. Ovo poricanje je pomoglo da se moderni zapadni svet izmetne u nepreglednu, neshvatljivu mašineriju koja nema svoj smer i kojom upravljaju eksperti orijentisani na proces – „Volterovi izrodi“ – čiji je kult naučnog menadžmenta lišen i smisla i moralnosti. Bilo u politici, umetnosti, biznisu, vojsci, zabavi, nauci, finansijama, novinarstvu, književnoj kritici ili u akademskoj zajednici, ti eksperti dele ista shvatanja i metode. Rezultat svega toga je civilizacija ogromne tehnološke moći čiji su narodi sve više isključeni iz procesa donošenja odluka, sve više borave u svetu iluzija i s osećajem obespravljenosti i frustriranosti.
„’Volterovi izrodi’ su ručna granata prerušena u knjigu. Stranice eksplodiraju od pronicljivih uvida, stila, intelektualne preciznosti.“ Jim Hoagland, The Washington Post