Engels je napisao da je od Balzaka naučio više nego od svih ekonomista i istoričara toga vremena zajedno. Odbijajući da ropski podražava stvarnost, da naizgled tačno prikazuje događaje i karaktere, on je želeo da ih prikaže verno, analizirajući njihovu suštinu i otkrivajući njihovu skrivenu istinu. Otuda se Balzak smatra jednim od najvećih majstora realizma.