Već dugo se govori o tome da će australijski pisac Džerald Marnejn dobiti Nobelovu nagradu za književnost. Njujork tajms se, između ostalih, zalaže za to i predstavlja ga kao „najvećeg živog pisca na engleskom jeziku za kojeg većina ljudi nikada nije čula“.
Roman Ravnice je njegovo najpoznatije delo, i knjiga koju držite u ruci predstavlja prvi prevod ovog autora na srpski jezik.
Ravnice su priča o izmišljenoj zemlji u središtu Australije i njenim stanovnicima - ravničarima. Oni su svi odreda pesnici-filozofi ravnica koje Marnejn koristi u svojoj duboko satiričnoj paraboli o najvišim stremljenjima ljudskog duha. Iako je ovaj roman bespoštedna ironično intonirana kritika svega onoga što smatramo vrhunskim ljudskim nastojanjima, on je ujedno i neobično duhovit. Tako Marnejn „kraljicu svih nauka” u ravnicama opisuje na sledeći način:
„A jedna od disciplina koja se najviše približava onome što se u udaljenim delovima Australije naziva filozofijom, zna se da je potekla od uporedne analize scena koje je upamtio samo jedan posmatrač i njegovih opisa tih istih scena pošto je stekao veštinu da pokuša da ih adekvatno opiše.”
Ništa bolje u romanu ne prolaze ni politička filozofija, istorija, poezija, slikarstvo, muzika i druge umetnosti. I sa njima se Marnejn na svoj suptilan način sprda. Ravnice bi bile samo duboko mračan roman o granicama ljudske spoznaje sveta koji nas okružuje, drugih ljudi, pa i nas samih, da nisu istovremeno i jako oslobađajuće i lekovito štivo. Marnejn nas istovremeno, kao dobar otac, amnestira zbog naših uobraženja, pretenzija, slabosti i ludosti, jer smo ravničari, zapravo, svi mi.
Njegov prikaz muško–ženskih odnosa je takođe genijalan:
„Tako da nisam mogao ništa više do da nagađam o godinama kada su čovek i njegova supruga nastavljali da stoje na svojim zasebnim položajima (…) i oboje se ponašali kao da još ima vremena da jedno od drugog čuju vrstu reči koja dopušta neke od onih mogućnosti koje se nikada nisu ostvarile otkad su oboje izgubili nadu u oblikovanje takvih stvari rečima.”
Ili ćete se zaljubiti u ovaj roman ili ćete ga odbaciti sa prezrenjem, ali jedno je sigurno: nikada ništa slično nećete pročitati.