Rođen u Kurbevoau kraj Pariza, Selin sam priprema maturu za rad. Odlazi u vojsku 1914. U novembru iste godine biva teško ranjen. Invalid 75 % i oslobođen aktivne vojne službe, upućen je u Kamerun, a potom u London.
Posle pobede studira medicinu, potom izvršava zadatke po nalogu Društva naroda. Napisao je pet romana. Umro je 1961.