Lenard Koen, kanadski kantautor, pesnik i romanopisac, rođen je 1934.
u Montrealu. Svoj život u književnosti počinje vrlo rano, 1956. kada sa
sedamnaest godina objavljuje svoju prvu zbirku poezije Let Us Compare Mythologies (Hajde da poredimo mitologije). Nekoliko godina kasnije izlazi i The Spice-Box of Earth (Kutija sa začinima Zemlje), zahvaljujući kojoj ga kritičari proglašavaju jednim od najboljih mladih pesnika engleskog govornog područja u Kanadi.
Početkom šezdesetih godina, Koen odlazi da živi na grčkom ostrvu Hidra, gde nastaju njegovi romani The Favourite Game (Omiljena igra, 1963) i Beautiful Losers (Divni gubitnici, 1966), kao i zbirke poezije Flowers for Hitler (Cveće za Hitlera, 1964) i Parasites of Heaven (Paraziti raja, 1966).
Po povratku u Ameriku Koen se usredsređuje na muziku te 1967. izlazi njegov prvi studijski album Songs of Leonard Cohen.
Tokom narednih decenija, Koen objavljuje dvanaest albuma, koji danas
predstavljaju temelj i srž anglosaksonske muzike, a njega svrstavaju
među najuticajnije umetnike današnjice. No, Koen ni u cvatu svoje
muzičke karijere, prepune nagrada i priznanja, nije napustio svoju prvu
ljubav, poeziju. Naime, 1972. izlazi zbirka pesama The Energy of Slaves (Snaga robova), potom 1978. Death of a Lady’s Man (Smrt ljubavnika), a 1984. Book of Mercy (Knjiga Milosti), za koju je dobio nagradu za poeziju, koju dodeljuje Kanadsko udruženje autora.
Sredinom
devedesetih, Koen se povlači u zen manastir nadomak Los Anđelesa, gde
provodi narednih pet godina. Godine 1999. napušta izolaciju i vraća se
(i javnom) pisanju, komponovanju i koncertima. U narednim godinama
objavljuje knjige Stranger Music: Selected Poems and Songs (Muzika stranca: Izabrane pesme i songovi, 1993) i Book of Longing (Knjiga čežnje, 2006).
Na srpskom jeziku do sada su mu objavljene knjige poezije Snaga robova (1981), Šta ja radim ovde: Izbor 1956-1986 (1987), obe u izboru i prevodu Vladislava Bajca, kao i zbirka pesama Napredovanje stila (1988), u prevodu Bogdana Mrvoša.
Iako
u poodmaklom životnom dobu, Koen je od 2008. do 2012. održao nekoliko
svetskih muzičkih turneja, a domaća publika je imala priliku da ga gleda
2009. godine, kada je posetio i Beograd. Još jedna turneja je započela
2013. godine.
Za roman Omiljena igra Koen je 1964. godine
dobio „The Quebec Literary Competition Prize“, prvu godišnju književnu
nagradu u Kanadi za pisce na engleskom jeziku.
Godine 2011. Koen je primio špansku nagradu princa od Asturije za književnost.
Među
književnim nagradama je i „Inaugural PEN Award for Song Lyrics of
Literary Excellence“ (PEN nagrada za stihove od izuzetne književne
vrednosti), koja je Koenu dodeljena 2012. godine.
Poslednjih godina njegovo ime često se nalazi na listi pisaca nominovanih za Nobelovu nagradu za književnost.