Rodila se u Beogradu, školovala u Beogradu i umrla u Beogradu 2014.godine.
Kao sekretar i urednik časopisa „Književnost“ bila je i u uredništvu koje je vodio Eli Finci i u uredništvu koje je vodio Zoran Mišić. Dugo je uređivala, u Izdavačkom preduzeću „Prosveta“, edicije savremene jugoslovenske proze i esejistike. Osnovala je biblioteku „Baština“.
Objavila je romane: Ožilјak (1956; drugo, prerađeno izdanje 1999), Lagum (1990), Bezdno (1995), Nigdina (2000) i Vostanije (2004); romansiranu autobiografiju Prozraci (2003); eseje: Savremenici (1968), Ukletnici (1993), Izabranici (2005) i Srodnici (2013); zbirke pripovedaka: Dorćol (1981), Vračar (1994), Glasovi (1997), Knjiga za Marka (1998) i Očarane naočare (2006); molitve Svetilnik (1998); dramu Knez Mihailo (1994); knjigu drama Žezlo (2001) i monografiju o Beogradu Kapija Balkana (2011).
Nagrade: „Isidora Sekulić“, „Ivo Andrić“, „Meša Selimović“, „Đorđe Jovanović“, „Bora Stanković“, Nagrada Narodne biblioteke Srbije za najčitaniju knjigu u 1992. godini, Ninova nagrada za roman godine za Bezdno (1995), Nagrada „Neven“, Nagrada „Politikinog zabavnika“, Nagrada „6. april“ za životno delo o Beogradu, Nagrada „Mišićev dukat“, Nagrada „Stefan Mitrov Ljubiša“ i Nagrada „Žak Konfino“.
Dela su joj prevođena na engleski, francuski, nemački, španski, italijanski, bugarski i mađarski jezik.
Za dopisnog člana Srpske akademije nauka i umetnosti izabrana je na izbornoj Skupštini 2. novembra 2006. a za redovnog člana na izbornoj Skupštini 5. novembra 2009.